L’Histoire du vinyle

• La méthode DMM (Direct Metal Mastering) est plus rapide et économique que la méthode traditionnelle. Plus récente, elle est aussi moins fragile car les matrices sont réalisées à partir d’un disque en cuivre. La gravure se fait à l’aide d’un stylet chauffant muni d’un burin en diamant qui trace un sillon hélicoïdal. Cette méthode moderne déplaît à certains puristes qui apprécient moins le son qu’elle produit, le jugeant trop froid et dur.

Une fois la gravure réalisée, chaque sillon est vérifié au microscope afin de s’assurer qu’il n’en touche pas un autre. Un poinçon permet ensuite d’apposer sur le disque la signature de l’ingénieur, ses initiales ou une annotation. Cette même inscription sera répétée sur toutes les copies du vinyle.

La galvanisation

La Galvanisation, encore appelée Electrolyse ou MetalWork, est l’étape suivante. Elle permet la réalisation des matrices en vue du pressage. Il s’agit d’un procédé chimique et métallique qui consiste à transformer le disque en empreinte, ou Stamper, à l’aide d’un bain électrolyse (à courant continu).

La méthode DMM permet de réduire cette étape de galvanisation puisque les matrices sont réalisées à partir du master en cuivre.

En revanche, pour la méthode traditionnelle à laque, on réalise deux bains pour préparer le stamper. La laque est au préalable pulvérisée d’argent, avant d’être plongée pendant plusieurs heures dans un bain de nickel dont le but est de la solidifier sous l’effet de l’électrolyse, afin qu’elle prenne l’empreinte de la gravure. Ce premier bain permet de réaliser la matrice dite « Père », constituée de sillons en creux, le négatif de l’empreinte issue de la gravure. Le second bain est réalisé à partir du négatif « Père » afin de créer la matrice « Mère », selon un procédé similaire. Cette dernière sera conservée et/ou utilisée afin de confectionner des jeux de stampers. Un jeu de stampers permet de réaliser en moyenne entre 1 000 à 1 500 vinyles.

Enfin, la dernière étape de la galvanisation consiste à percer le disque en son centre puis de retirer le surplus de matière afin de calibrer son diamètre à celui de la machine de pressage.

Le pressage, étape ultime dans la fabrication des disques vinyles

Le pressage constitue la dernière étape de fabrication des disques vinyles. Les empreintes, ou stampers, face A et face B, sont disposés sur les mâchoires de la presse. Selon le poids du vinyle (standard ou heavy, le très recherché « 180gr »), on ajoute une certaine quantité de polychlorure de vinyle chauffée afin de rendre le disque plus malléable pour le pressage.

Les étiquettes sont ensuite disposées sur le vinyle qui subit une pression de près de 100 tonnes. Cette pression permet d’y imprimer les sillons de la matrice ainsi que les labels ou centreurs, dits macarons. Ce n’est qu’après cette étape que le vinyle final est découpé, ou ébarbé, puis une dernière fois contrôlé avant d’être conditionné.

D’ordre général, les 50 premiers vinyles sur un tirage de 300 ne sont pas conservées, en raison de leur manque de qualité sonore. Il est fort probable qu’avec les tensions fortes sur le marché du vinyle ce chiffre de 50 soit en réalité inférieur.